Những người bị rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD) phải trải qua những suy nghĩ và thôi thúc xâm nhập và không mong muốn (ám ảnh) và / hoặc nhu cầu tham gia vào các hành vi lặp đi lặp lại hoặc hành vi tâm thần (cưỡng chế). Ví dụ, một người mắc chứng rối loạn này có thể dành nhiều giờ mỗi ngày để rửa tay hoặc liên tục kiểm tra và kiểm tra lại để đảm bảo rằng bếp, vòi nước hoặc đèn đã được tắt.
Ám ảnh không chỉ là những suy nghĩ không mong muốn mà dường như ngẫu nhiên xuất hiện trong đầu chúng ta, chẳng hạn như nhớ lại một nhận xét thiếu tế nhị mà đồng nghiệp đã đưa ra gần đây và chúng còn quan trọng hơn những lo lắng hàng ngày mà chúng ta có thể có, chẳng hạn như chính đáng lo ngại về việc bị cho nghỉ việc. Thay vào đó, nỗi ám ảnh được đặc trưng bởi những suy nghĩ và thôi thúc dai dẳng, không có chủ ý và không mong muốn, có tính xâm nhập, khó chịu và đau đớn (APA, 2013). Những nỗi ám ảnh phổ biến bao gồm lo ngại về vi trùng và ô nhiễm, nghi ngờ (“Tôi đã tắt nước chưa?”), Trật tự và sự cân xứng (“Tôi cần tất cả các muỗng trong khay được sắp xếp theo một cách nhất định”) và thúc giục gây hấn hoặc dục vọng. Thông thường, người đó biết rằng những suy nghĩ và sự thúc giục như vậy là không hợp lý và do đó họ cố gắng kìm nén hoặc lờ chúng đi, nhưng có một khoảng thời gian cực kỳ khó khăn để làm như vậy. Những triệu chứng ám ảnh này đôi khi chồng chéo lên nhau, như vậy một người nào đó có thể có cả nỗi ám ảnh về sự nhiễm bẩn và sự hung hăng (Abramowitz & Siqueland, 2013).
Sự cưỡng chế là những hành động lặp đi lặp lại và mang tính nghi thức thường được thực hiện chủ yếu như một phương tiện để giảm thiểu sự đau khổ do những ám ảnh gây ra hoặc để giảm khả năng xảy ra một sự kiện đáng sợ (APA, 2013). Các hành vi cưỡng chế thường bao gồm các hành vi như rửa tay nhiều lần và nhiều lần, lau chùi, kiểm tra (ví dụ: cửa bị khóa), và đặt hàng (ví dụ: xếp tất cả các bút chì theo một cách cụ thể) và chúng cũng bao gồm các hành vi trí óc như đếm , cầu nguyện, hoặc đọc thuộc lòng điều gì đó với chính mình (Hình 1). Đặc điểm cưỡng chế của OCD không phải được thực hiện vì niềm vui thích, cũng không phải chúng được kết nối một cách thực tế với nguồn gốc của sự kiện đau khổ hoặc sợ hãi. Khoảng 2,3% dân số Hoa Kỳ sẽ trải qua OCD trong cuộc đời của họ (Ruscio, Stein, Chiu, & Kessler, 2010) và nếu không được điều trị, OCD có xu hướng trở thành một tình trạng mãn tính tạo ra các vấn đề tâm lý và kết nối cá nhân suốt đời (Norberg, Calamari, Cohen , & Riemann, 2008).
Tác nhân dẫn đến rối loạn ám ảnh cưỡng chế
Kết quả của những nghiên cứu về các gia đình và những cặp song sinh cho thấy OCD có một thành phần di truyền trung bình. Rối loạn này thường xuyên hơn ở những người thân thế hệ gần nhất của những người bị OCD so với những người không mắc chứng rối loạn này (Nestadt và cộng sự, 2000). Ngoài ra, tỷ lệ phù hợp của OCD giữa các cặp song sinh giống hệt nhau là khoảng 57%; tuy nhiên, tỷ lệ hòa hợp cho các cặp song sinh là 22% (Bolton, Rijsdijk, O’Connor, Perrin, & Eley, 2007). Các nghiên cứu đã chỉ ra khoảng 20 gen tiềm năng có thể liên quan đến OCD; những gen này quy định chức năng của ba chất dẫn truyền thần kinh: serotonin, dopamine và glutamate (Pauls, 2010). Nhiều nghiên cứu trong số này bao gồm cỡ mẫu nhỏ và vẫn chưa được nhân rộng. Vì vậy, các nghiên cứu bổ sung cần được thực hiện trong lĩnh vực này.
Một vùng não được cho là đóng một vai trò quan trọng trong OCD là vỏ não trước (Kopell & Greenberg, 2008), một vùng của thùy trán liên quan đến học tập và đưa ra quyết định (Rushworth, Noonan, Boorman, Walton, & Behrens, 2011) (Hình 3). Ở những người mắc chứng OCD, quỹ đạo vỏ não trở nên đặc biệt hiếu động khi họ bị kích động với những nhiệm vụ trong đó, chẳng hạn như họ được yêu cầu nhìn vào bức ảnh nhà vệ sinh hoặc những bức tranh treo lơ lửng trên tường (Simon, Kaufmann, Müsch, Kischkel , & Kathmann, 2010). Vỏ não trước là một phần của một loạt các vùng não, gọi chung là mạch OCD; mạch này bao gồm một số vùng liên kết với nhau ảnh hưởng đến giá trị cảm xúc được nhận thức của các kích thích và việc lựa chọn các phản ứng hành vi và ý thức (Graybiel & Rauch, 2000). Cũng giống như vỏ não trước, các vùng khác của mạch OCD cho thấy hoạt động tăng cao trong quá trình kích thích triệu chứng (Rotge và cộng sự, 2008), điều này cho thấy rằng những bất thường ở những vùng này có thể tạo ra các triệu chứng của OCD (Saxena, Bota, & Brody, 2001) . Theo sau lời giải thích này, những người mắc chứng OCD cho thấy mức độ kết nối của vỏ não trước và các vùng khác của mạch OCD cao hơn đáng kể so với những người không bị OCD (Beucke và cộng sự, 2013).
Những phát hiện đã được thảo luận dựa trên các nghiên cứu hình ảnh và chúng làm nổi bật tầm quan trọng tiềm tàng của rối loạn chức năng não trong OCD. Tuy nhiên, một hạn chế quan trọng của những phát hiện này là không có khả năng giải thích sự khác biệt về ám ảnh và cưỡng chế. Một hạn chế khác là mối quan hệ tương quan giữa các thần kinh bất thường và các triệu chứng OCD không thể bao hàm nguyên nhân (Abramowitz & Siqueland, 2013)