Một yếu tố khác có vẻ khá quan trọng trong việc nuôi dưỡng những cảm giác hạnh phúc sâu sắc đó là những việc chúng ta làm trong cuộc sống. Dòng chảy được mô tả là một trải nghiệm cụ thể, hấp dẫn và lôi cuốn đến mức nó trở nên đáng giá vì lợi ích của chính nó (Csikszentmihalyi,1997). Khái niệm dòng chảy này thường liên quan đến những nỗ lực sáng tạo và các hoạt động giải trí, nhưng nó cũng có thể được trải nghiệm bởi những người lao động thích công việc của họ hoặc những sinh viên yêu thích học tập (Csikszentmihalyi, 1999). Nhiều người trong chúng ta ngay lập tức nhận ra khái niệm về dòng chảy. Trên thực tế, thuật ngữ này xuất phát từ việc người trả lời sử dụng thuật ngữ này một cách tự phát khi được yêu cầu để mô tả cảm giác của họ khi những gì họ đang làm đang diễn ra tốt đẹp. Khi mọi người trải nghiệm dòng chảy, họ tham gia vào một hoạt động đến mức mà họ cảm thấy đánh mất chính mình trong hoạt động đó. Họ dễ dàng duy trì sự quan tâm và tập trung của mình, họ cảm thấy như thể họ hoàn toàn kiểm soát được hành động của mình và thời gian dường như trôi qua nhanh hơn bình thường (Csikszentmihalyi, 1997). Dòng chảy được coi là một trải nghiệm thú vị và nó thường xảy ra khi mọi người tham gia vào các hoạt động đầy thử thách đòi hỏi kỹ năng và kiến thức họ có. Ví dụ, mọi người sẽ có nhiều khả năng kể ra trải nghiệm dòng chảy liên quan đến công việc hoặc sở thích của họ hơn là liên quan đến ăn uống. Khi được hỏi câu hỏi, 'Bạn có bao giờ tham gia vào một thứ gì đó sâu sắc đến nỗi dường như không có gì khác quan trọng và bạn mất thời gian không?' khoảng 20% người Mỹ và châu Âu cho biết họ thường xuyên có những trải nghiệm giống như dòng chảy này (Csikszentmihalyi, 1997).
Mặc dù của cải và vật chất là điều tốt đẹp để sở hữu, nhưng quan niệm về dòng chảy cho thấy rằng đó không phải điều kiện tiên quyết để có một cuộc sống hạnh phúc và viên mãn. Tìm kiếm một hoạt động mà bạn thực sự nhiệt tình, một điều gì đó hấp dẫn đến mức làm nó như một phần thưởng cho chính mình (cho dù đó là chơi quần vợt, học tiếng Ả Rập, viết tiểu thuyết cho trẻ em hay nấu những bữa ăn xa hoa) có lẽ là chìa khóa thực sự. Theo Csikszentmihalyi (1999), việc tạo ra các điều kiện để thực hiện các trải nghiệm dòng chảy nên là ưu tiên hàng đầu bởi chính trị và xã hội. Làm thế nào để đạt được mục tiêu này? Làm thế nào để dòng chảy có thể được thúc đẩy trong các hệ thống trường học? Ở nơi làm việc? Những lợi ích tiềm năng nào có thể được tích lũy từ những nỗ lực đó?
Trong một thế giới lý tưởng, các nỗ lực nghiên cứu khoa học sẽ cho chúng ta biết cách mang lại một thế giới tốt đẹp hơn cho tất cả mọi người. Lĩnh vực tâm lý học tích cực hứa hẹn sẽ là công cụ giúp chúng ta hiểu được điều gì thực sự tạo nên hy vọng, sự lạc quan, hạnh phúc, các mối quan hệ lành mạnh, dòng chảy và sự hoàn thiện cá nhân thực thụ.